On estime à 200 000 le nombre d'enfants métis indochinois nés durant la période coloniale, entre la première expédition militaire en Cochinchine en 1858 jusqu'aux accords de Genève en juillet 1954. Dans ces terres lointaines, où la plupart des blancs étaient des hommes, une écrasante majorité sont nés de père français. Ce qui représentait pour eux « une parenthèse, une simple expérience théorique » fut vécu par les enfants et leurs mères comme un drame, parfois même une tragédie.