C’est ainsi l’une des raisons pour lesquelles la capacité de la retenue collinaire de 85 000 mètres cubes est en train d’être complétée pour parvenir à 120 000 mètres cubes. Mais les travaux, commencés le 2 octobre, ne seront terminés qu’en mai 2026. Pour disposer de suffisamment de neige, il est donc prévu de capter l’eau de la rivière Boite qui traverse Cortina et de la remonter de quelque 800 mètres vers la retenue collinaire pour alimenter ensuite les canons. Selon Carmen de Jong, le débit de la rivière ne suffira pas et « on risque, dans le pire des cas, de voir la neige livrée en hélicoptère », craint-elle. Silverio Lacedelli, lui, n’oublie pas le sacrifice des mélèzes. Le retraité, qui sillonne chaque jour ces montagnes avec son chien, pleure encore la disparition d’un morceau de ce paysage. Surtout à l’automne, à la saison dorée où les forêts de mélèzes virent au jaune ou à l’orange-feu, embrasant les versants. « Juste ici, montre-t-il à l’entrée sud-ouest du village, plus de 500 mélèzes de 160 ans ont été coupés pour installer la future piste de bobsleigh. Ça n’aurait jamais dû arriver, ces arbres étaient protégés. »

Structures surdimensionnées Dans ces montagnes classées depuis 2009 au Patrimoine mondial de l’Unesco, les familles locales gèrent plus de 10 000 hectares de « communs » à tour de rôle depuis un millénaire. Ces « regole d’Ampezzo », l’un des plus anciens exemples européens de propriété collective inaliénable et indivisible, ont bloqué bien des projets spéculatifs dans cette ville où les prix de l’immobilier atteignent des sommets. Mais face à la loi d’exception des Jeux et à ses procédures simplifiées, ces règles n’ont pas fait le poids. Les arbres qui gênaient ont été coupés et l’engagement pris par la Simico d’en replanter ne console personne. « Ces mélèzes, sous les branches desquels les soldats de la première guerre mondiale sont passés, étaient un pan de notre histoire et avaient été plantés là pour lutter contre l’érosion des sols, au lendemain d’un glissement de terrain qui avait balayé deux villages », rappelle M. Lacedelli. Ils fournissaient un habitat aux oiseaux et insectes alpins, un refuge aux chamois, chevreuils ou marmottes.

Dans le dossier de candidature, il n’était pas prévu de construire là, mais de rénover la piste de bobsleigh de Cortina édifiée pour les Jeux d’hiver de 1956. Une hypothèse sur laquelle les Italiens sont revenus, comme celle de l’utilisation de la piste de Turin , un temps étudiée. Face à cette impasse, le Comité international olympique, qui préconisait une délocalisation des épreuves de bobsleigh, skeleton et luge en Autriche et en Suisse voisines, s’est vu opposer une fin de non-recevoir par le gouvernement de Giorgia Meloni qui voulait l’intégralité des compétitions sur son territoire. Une décision à 120 millions d’euros, prix de ce nouveau serpent de glace qui veine désormais le paysage à l’entrée sud-ouest du village. Alors que les ouvriers s’affairent encore à habiller la piste glacée d’un toit qui sera végétalisé, les refroidisseurs de glace tournent déjà à plein sous 16 °C ensoleillés, ce 16 octobre. Et déjà plane le spectre de l’après. L’infrastructure rejoindra-t-elle la liste des « éléphants blancs », ces structures surdimensionnées qui polluent les montagnes, devenues inutiles après un événement éphémère ? Beaucoup le craignent dans ce pays qui compte moins de cent licenciés de bobsleigh. Pas le maire, ancien joueur de curling, qui défend sa « viabilité », misant sur « l’entraînement à Cortina des fédérations des pays voisins et le déroulement des épreuves internationales pour les quatre années à venir ».